A inicios de 2019, varios fabricantes británicos anunciaron el cierre temporal de sus plantas para abril. Esto, coincidiendo con la retirada del Reino de Unido de la Unión Europea, que debía darse el 29 de marzo, y como medida ante la interrupción del comercio con sus países miembros. Pero faltando poco para llegar a esa fecha, la primera ministra, Theresa May, retrasó el Brexit para el próximo 31 de octubre. Los fabricantes no pudieron revertir el cierre y, como consecuencia de la mayor caída en la producción de automóviles jamás registrada, la economía del Reino Unido se contrajo bruscamente en abril, en un 0,4%, después de una caída del 0,1% en marzo, como reporta aquí Forbes.
“El crecimiento del PIB mostró cierto debilitamiento en los últimos tres meses, con una contracción de la economía en el mes de abril, principalmente debido a una caída dramática en la producción de automóviles —dice en ese portal Rob Kent-Smith, de la Office for National Statistics—, con incertidumbre antes de la fecha de salida original del Reino Unido de la UE, lo que llevó a paros planificados”.
La caída del 0,1% fue mayor que la que cualquier economista había pronosticado en una encuesta realizada por Reuters. “El crecimiento en los tres meses anteriores a abril se redujo del 0,5% registrado en el primer trimestre de 2019 al 0,3%, una desaceleración más acusada de lo que la mayoría de los economistas habían previsto —dice Forbes—. El crecimiento anual se redujo al 1,3%”.
El sector de manufactura recibió el mayor golpe, con una contracción del 3,9% en abril, lo que constituye “la mayor caída desde junio de 2002”. La baja en la producción de vehículos durante ese mes fue del 24%, la mayor desde 1995, año de arranque de los registros. Para la categoría de “equipo de transporte”, la baja fue la mayor desde 1974.
Entre las plantas que cerraron puertas durante abril están las de Mini y Rolls-Royce, de BMW, y las del Peugeot Vauxhall y del Jaguar Land Rover, que adelantaron para ese mes los cierres previstos para verano.
Foto de Kevin Grieve, en Unsplash.